Generalidades del USMLE

Este post está dedicado a hablar de las generalidades del USMLE, cosas que sabemos, otras que a lo mejor no y ciertos datos que no se nos pueden escapar por ningún motivo.

Iniciemos con lo obvio, el USMLE sirve para que los médicos internacionales graduados puedan hacer una especialidad, sub-especialidad o residencia en los Estados, además del USMLE debemos presentar el TOEFL, y el CSA para poder obtener la certificación de la Comisión Educativa para Médicos Extranjeros Graduados (ECFMG). Lo que hace ésta comisión es certificar y aprobar a los estudiantes médicos a entrar a programas de residencia acreditados por la ACGME( el famoso match).

El USMLE step 1 y 2 los aplican en el centro PROMETRIC, aquí en la ciudad de México se ofrecen el segundo martes de cada mes, también se aplican en Guadalajara y Monterrey.

Costo:

El costo del examen son $615 dólares+ $100 dólares por presentarse fuera de EUA. Podemos registrarnos para los dos steps al mismo tiempo, en este caso tendríamos que hacer un pago único de $1430 USD, en lo personal no creo que sea muy recomendable hacerlos juntos.

Proceso de Registro

1.- Visitar la página de ECFMG www.ecfmg.org para obtener la solicitud apropiada del examen.

2.- Enviar la solicitud, todos los documentos necesarios y el pago completo a ECFMG a la dirección indicada por lo menos con dos meses de anticipación para el periodo elegible, debemos incluir el correo electrónico en la solicitud.

3.- La ECFMG nos notifica por correo ordinario y/o correo electrónico, si somos elegibles para presentar el examen con toda la información sobre cómo programar y presentar su examen.

4.- El Consejo Nacional Examinador de Médicos (NBME) nos envía por correo su permiso para que podamos presentar el examen con no más de seis meses antes del periodo que hayamos indicado en la aplicación, también incluyen un CD con información para el USMLE y un boletín informativo con preguntas y ejemplos muy similares a las del examen real. Esta información también está disponible en la página de Internet de ECFMG.

5.- El permiso para realizar el examen incluye nombre, dirección, nombre del examen que presentaremos, período elegible y número de identificación personal.

6.-Si por alguna razón no podemos asistir en la fecha asignada, tenemos que contactar a PROMETRIC y así evitar cargos por cambio de fecha. Este trámite lo debemos hacer por lo menos con 5 días hábiles de anticipación antes del medio día (Tiempo del Este).

Página oficial Prometric

http://www.register.prometric.com/Index.asp?cookie_test=1

Calculadora del tiempo

Hoy dedicaré este espacio aquellas personas que les cuesta un poquito de trabajo organizarse, a las que tienen toda la información, muchas páginas web, miles de preguntas a resolver y lo principal no tienen ni idea de cómo empezar. En teoría debe ser sencillo, tomas el libro, te pones a leer el tema y lo harás como si fuera la primera vez que lo estudias, así con todas las materias y probablemente termines en otros 4 años e igual que ahora :)

Vamos a ser claros, necesitas un calendario a seguir, no puedes andar vagabundeando por cuanta página de internet encuentres o videos explicativos te muestren. Ya tienes la información; es momento de utilizarla y convertirla en tu mejor aliada. Ya sé la pregunta sigue en el aire ¿cómo? bueno primero pones una fecha de inicio y una de término y a partir de ahí podemos decir que el primer paso está dado, comenzamos a materializar el compromiso tan grande que nos hemos hecho y en definitiva es mucho más sencillo ir desglosando día a día lo que haremos.

Pero el día de hoy les tengo un regalo de la Universidad de Minnesota, no estamos solos como les he comentado y existen herramientas que nos pueden desglosar paso a paso que hacer sin necesidad de quebrarnos tanto la cabeza, nosotros nos debemos de enfocar a estudiar y eso es lo que haremos, lo demás sólo es cuestión de encontrar al aliado perfecto.

Esta herramienta que es la calculadora del tiempo, nos guiará en el desarollo de una tarea sea cual sea, lo único que debemos de hacer es establecer la fecha de inicio y la de término, así que podemos utilizarla como un plan de estudios general o uno específico, todo depende de como nos acomodemos, en lo personal, lo utilizó por materia.

El link de ésta maravillosa herramienta es el siguiente:

http://blog.lib.umn.edu/jveldof/calculator/

Sin duda alguna nos funcionará y es un básico que debe estar en favoritos.

¡Saludos!

¿Realmente necesito un "study partner"?

El momento se acerca y es inevitable escapar de sentarse durante 8 horas diarias a estudiar. En condiciones normales estas mismas 8 horas las pasaba en un salón de clases con 30 personas más a mi alrededor, cuando me aburría podía platicar con mi compañera de clase y los trabajos eran mucho más fáciles en equipo; ahora la situación ha cambiado, estoy sola y no existe un profesor que me exija estudiar para un examen o presentar una tarea, no hay nadie que me motive cuando quiera tirar la toalla y mucho menos tengo con quien resolver dudas, destacar temas, dar ideas importantes o reafirmar conocimientos, lo que destaca es que no soy la única que presentará el examen, miles de personas alrededor del mundo están en la misma situación y por ésta razón se han creado foros, dónde todos los interesados comparten sus experiencias, fuentes de información, ideas, algoritmos y otras tantas curiosidades, algunas más buscan desesperadamente un compañero o study partner que sea serio y suficientemente responsable como para poder calcular las horas que hay de diferencia y conectarse vía skype o msn para poder repasar los temas previamente estudiados, pero mi pregunta es ¿realmente necesito un study partner? porque tengo meses buscando uno en México y no aparece, sin embargo tengo como 5 o 6 vía online y es bastante funcional para algunas situaciones específicas.

Para poder abordar el tema debemos poner en claro ¿ qué es un study partner y para qué nos funciona? Un compañero de estudio es aquella persona que estará con nosotros durante todo el proceso de preparación, tiene el mismo objetivo y juntos conseguirán la meta, serán los mejores amigos por los próximos meses y sin duda alguna conocerán el significado de la frase " la unión hace la fuerza".

Un study partner debe cumplir ciertas características que vamos a ir determinando poco a poco, lo fundamental es que debemos conocer que hay diferentes tipos de compañeros de estudio, existen aquellos que serán únicamente "online" y que por cuestiones de ubicación solamente tendrán unas cuantas horas a la semana que pueden utilizar para resolver dudas, intercambiar nuevas fuentes de información y si el tiempo lo permite repasar un tema. Otro tipo de online study partners son los grupos de estudio donde se hace una mesa redonda virtual y hay un moderador, en este caso el que contacta a todos los compañeros. Este tipo de estudio es muy benéfico para resolver erratas en los libros, todos expresan su posible respuesta y dan sus argumentos y finalmente pueden llegar a un acuerdo y publicar la respuesta en un blog o foro para ayudar a los demás, lo importante es que no debemos olvidar que somos una comunidad que está en el mismo barco y el objetivo es vencer el USMLE. Cuando comienzas a involucrarte en el proceso conoces a muchas personas que te van ayudando poco a poco a saber ciertos tips, procesos, información y resuelven las dudas, este tipo de compañeros de estudio son los conocidos como coaches, ellos te animan, te platican su experiencia, existe una retroalimentación y te motivas a continuar en el proceso.

El compañero de estudio que es "face to face" tiene muchas ventajas, lo primero es que te comprometes a estudiar con esa persona tus horas diarias y además le explicarás el tema y el te puede preguntar lo que crea conveniente, pueden crear estrategias de estudio, hacer sus flash cards, dividirse capítulos y hacer mapas mentales, además es una relación que puedes mantener día a día o semanalmente, dependiendo del tiempo que ambos dispongan, lo complicado del asunto es encontrar a una persona que vaya a presentar el mismo step que tu por las mismas fechas, que este iniciando o repasando la misma materia, que viva cerca de tu comunidad y que desarrollen empatía.

Así como existen muchas ventajas, tenemos lo contrario, el pasar mucho tiempo en el msn o en el skype te resta horas de estudio real, pueden llegar a tener conflictos por los temas a repasar o simplemente las prioridades pueden ir cambiando con el tiempo y los intereses disipándose, a lo mejor te quita demasiado tiempo el trasladarte o implica un aumento en los gastos.

Al seleccionar un compañero de estudio debes tener en mente todas estas cuestiones antes de dar un paso que compromete el tiempo de la otra persona de manera importante.

Inversión de tiempo en la preparación del USMLE step 1

Hoy es domingo de descanso, nada mejor que un fin de semana relajado, sin tensiones, preocupaciones o cualquier cosa que se le parezca y que me ponga los nervios de punta. Suena bien la utopía planteada ¿cierto?, pero ahora es momento de plasmar la realidad. Ya decidí presentar el USMLE, tras días de insomnio, reflexiones y análisis, he decidido que es un reto bastante tentador al intelecto y es momento de tomar al toro por los cuernos, es ahora o nunca, pero ¿cómo inicio? ya tengo los libros, mi cuaderno, los post it, marcatextos, plumas,colores, plumones, hojas de colores, hojas blancas ¿qué más puedo necesitar? ¡ahh si!, las ganas de dejar de procrastinar. Parece ser que tengo todo en orden, el escritorio está listo al igual que yo para iniciar el viaje que me cambiará, lo interesante es que con tanta información, tengo miedo de aventarme al ruedo, mencioné ¿miedo?, perdón me equivoqué, la palabra correcta es pánico, pero como dicen por ahí, la clave es controlarlo y utilizarlo a nuestro favor, así que vamos a hacer cuentas reales de la inversión.

Las materias a estudiar son:

1.-Microbiología

2.-Inmunología

3.-Patología

4.-Fisiología

5.-Bioquímica

6.-Anatomía

7.-Neuroanatomía

8.-Farmacología

9.-Ciencias del comportamiento

10.-Histología

11.-Embriología

12.-Genética

13.-Ética

Tenemos varias opciones para organizarnos, la primera es dedicarle un mes a cada materia, lo que el tiempo de preparación sería alrededor de 1 año esto es funcional si estas haciendo otras actividades, asistiendo a la escuela, trabajando y no puedes dedicarle de 6 a 8 horas diarias, el problema es que corres el riesgo de que cuando lo presentes no recuerdes a la perfección las primeras materias que estudiaste. La siguiente alternativa es que dediquemos 8 horas de estudio diario, estamos hablando que es 1 materia cada 2 horas. La ventaja de éste método es que no te saturas de lo mismo y no existe el riesgo de que te confundas. La estrategia que creo que me va a funcionar es la siguiente, son 3 repasos.

Primer Repaso

El primer repaso es de 3 a 4 meses dedicándole 20 horas a la semana, lo que implica un estudio real de 3 horas diarias ( bastante sencillo ¿no?), además son 30 preguntas a realizar 2 veces por semana ( lo que implica 45 minutos por bloque) seguimos el plan y necesito dedicarle a First Aid 3hrs a la semana ( 1 hr cada tercer día), la meta es leer 70 páginas por semana, pero como tengo un Question Bank pues necesito dedicarle 2.5 a la semana y resolver 125 preguntas aproximadamente y finalmente tenemos el Kaplan Question Bank, resolviendo 50 preguntas a la semana que es 1hr aproximadamente.

Tenemos un total de 28hrs a la semana dedicadas al USMLE, con un promedio de 4hrs diarias por 4 meses. Al final de este periodo tendremos 112 horas reales de estudio.

Mi programa ha quedado así, obviamente de lunes a domingo mis 3 horas diarias de estudio.

First Aid: Lunes, Miércoles y Viernes

Bloque de preguntas: Martes y Jueves

Question Bank: Sábados y Domingos

Kaplan Q Bank: Sábados

Segundo repaso

El segundo repaso son de 3 a 4 semanas, las horas totales de este repaso son alrededor de 336hrs, que se dividen en 84 horas a la semana, estamos hablando de un estudio real de 12 horas al día, dónde incluiremos 7 de estudio, 1 de realización de preguntas, 1 hr de question bank, 1hr de Fisrt Aid y 1hr de pre test.

Tercer Repaso

Este repaso dura sólo 5 días y es dedicarle de 12 a 14 horas al día, es la misma estructura, pero le aumentamos los mock exams, pre test y los NBME Self Assessment..

Ese plan de estudios nos da un total de 518 horas reales en 5 meses 5 días, bien realizado nos puede garantizar un buen score en el step 1.

Organización para el USMLE

Hoy tuve una pésima noche, de aquellas dónde el insomnio se apodera de tu ser y no puedes hacer nada más que intentar dormir y entre que dormitas y piensas, miles de sinapsis comienzan a destellar ideas que son como chispas eléctricas, recuerdas todos los pendientes, las preocupaciones, metas, objetivos, personas queridas, cosas por hacer, cosas que no debiste hacer y claro lo que necesitas hacer en ese momento: DORMIR!. En fin, lo interesante de mi noche de insomnio, además de mis ojeras que marcan mi rostro como si hubiera ido a una fiesta toda la noche, es el tema de la organización.

En lo personal, me considero organizada, pero la verdad es que si de procrastinar se trata soy la número 1, no hay quien me gane en el asunto, engaño a la mente de una forma jamás conocida, claro está que según yo en el momento estoy organizando todo para evitar distracciones, pero ¿realmente funciona? ¿ cuánto tiempo debo de organizar antes de empezar a procrastinar? porque si se supone que estoy en la etapa de investigación y de recopilación bibliográfica pues realmente estoy trabajando ¿no?, lo curioso es que mientras más busco, más me apasionan las fuentes de información y menos objetiva soy, de repente toda información es valiosa y aunque en lo más profundo de mi ser sé que no voy a alcanzar a leer todo y mucho menos aprenderlo, en el instante es fascinante poder contar con tantas fuentes y saber que por un momento fugaz puedes aprenderlo todo, pero desafortunadamente el tiempo no perdona y se cobra cada segundo que gasto en la recopilación de la información. El USMLE es examen muy difícil,mas no imposible, estamos hablando que necesitamos dedicarle mínimo 6 horas reales diarias al estudio, ¿por cuánto tiempo? el necesario para sentirte lo suficientemente seguro como para ir y presentar el examen, el punto es que a veces nunca llegará ese momento si no lo presionas, el poner una fecha límite para presentarlo es una excelente estrategia, de otra forma no terminarás jamás de estudiar.

¿El lado positivo? Bueno es un viaje que estas iniciando y que sin duda alguna te cambia, dejas de ser aquel estudiante "sabelotodo" y te conviertes en un autodidacta, que reconoce sus limitaciones y lleva su intelecto al límite, exigiéndose día a día lo mejor.

Cabe destacar que no eres el único que está en el proceso, existen muchas páginas, blogs, videos, audios y cursos que te llevarán paso a paso en éste viaje que sin duda es uno de los mejores que emprenderás y no sólo eso, es el que te marcará en el aspecto profesional, así que si decidiste presentar el USMLE, es una noticia maravillosa, pero antes de que continúes debes saber que no sólo es pasar, es tener un 245 en el step one, no reprobar, no hay otra oportunidad, tienes un shot, aprovéchalo.

¿El reto? En mi caso, el mayor reto es aprender medicina nuevamente pero en inglés, el sistema mexicano de estudios no tiene mucho que ver con el estadounidense, así que implica mayor esfuerzo, más tiempo e investigación y volver a crear un sistema de estudio eficaz para poder obtener un buen puntaje.

Es una decisión personal que te ayuda a crecer en todos los ámbitos, comenzando con la auto disciplina y perseverancia, forja el carácter y creo sinceramente que la búsqueda de la excelencia es una meta muy loable.

Ya les comente un poco de mis pensamientos en cuanto al test, pero ahora viene lo interesante ¿cómo hacerle? ¿ qué fuentes utilizar? ¿ cómo organizarme? que preguntas tan difíciles he planteado de repente, lo que estoy haciendo es lo siguiente:

MATERIALES

Las referencias bibliográficas que utilizó son:

First Aid

Question bank USMLE world or Kaplan Q bank

BRS PAthology O Gorjan Pathology

Robbins Cell Biology (chapters 1-7)

High Yield Neuroanatomy

Lippincott Biochemistry

Lippincott Pharmacology

BRS Physiology

Mock examn

Pre tests

Además complemento con páginas y blogs que les iré dando poco a poco

Cuaderno especial para USMLE

Un banco de preguntas y respuestas que se realiza después de cada tema

Algoritmos

Nemotecnias

Videos

Finalmente les dejo las impresiones generales de una encuesta y de las fuentes bibliográficas que funcionan en el step 1.

Las preguntas en general son:

50% fáciles

20% medio-difíciles

20% Difíciles

10% casi imposibles.

El examen es:

1 tutorial de 15 minutos

7 bloques con 48 preguntas cada uno (60 minutos por bloque)

1 bloque encuesta

45 minutos de receso, que cada quien acomoda a su gusto.

Ciertas preguntas son de razonamiento triple, ejemplo: Dan los signos, síntomas y laboratorio de un paciente, no te preguntan el diagnóstico (deducen que ya lo sabes) sino el mecanismo de acción del medicamento de elección o la alteración genética (MUCHA GENÉTICA) del mismo.

Los síndromes son las preguntas estrella.

50% del examen cuenta con imágenes, cortes histológicos y de imagen.

Escuchar soplos en internet, hay varias páginas con algunos y todas gratuitas.

(p.ej. http://www.med.ucla.edu/wilkes/intro.html)

MATERIALES

Kaplan básicos

El First Aid de McGrawHill es muy bueno como guía

-Microbiología:

1.-Kaplan cubre todo.

-Inmunología:

1.-Kaplan, casi todo se podía contestar solo leyendo el Kaplan, aunque algunas técnicas diagnósticas sería bueno leerlas de un libro más especializado.

-Patología: EL TEMA MÁS IMPORTANTE.

Goljan Rapid Review + Kaplan

-Fisiología:

Kaplan

-Bioquímica:

Kaplan + Harper (metabolismo de ácidos grasos).

-Anatomía:

Kaplan+Imagenología+ high yield Neuro

-Ciencias del Comportamiento:

Kaplan+libros especializados de cada materia

Farmacología:

Kaplan+ Katzung+Lippincotts

Básico

1.-El USMLE World (http://www.usmleworld.com/).

Hacer este examen es fundamental para presentarse al verdadero USMLE

2.-Los NBME Self Assessment (http://www.nbme.org/programs-services/medical-students/tabs/self-assessment-services.html)

Finalmente les dejo una gráfica con la distribución de las preguntas en el USMLE

Es momento de tomar decisiones y saber cuales son las prioridades, a lo mejor en lo más profundo de nuestro ser ya sabemos cuáles son, esa voz interna que a veces suprimimos porque nos invade una sensación de pánico cada que reflexionamos lo que necesitamos sacrificar para lograr esa meta.